Presidenti Vladimir Putin të enjten akuzoi Perëndimin se po gënjen Rusinë për zgjerimin e NATO-s, por vuri në dukje zhvillime "pozitive" me Uashingtonin lidhur me kërkesat e Moskës për garanci sigurie, me bisedime të drejtpërdrejta që priten në Gjenevë vitin e ardhshëm.
Perëndimi prej javësh ka akuzuar Rusinë për grumbullimin e trupave pranë kufirit të saj me Ukrainën dhe planifikimin e një pushtimi kundër Kievit.
I pyetur nëse një luftë kundër Ukrainës ishte një mundësi realiste, Putin u përgjigj se Rusia po i përgjigjej kërcënimeve nga Kievi dhe se veprimet e saj në lidhje me Ukrainën "varen nga siguria jonë", jo nga mënyra se si vazhdojnë bisedimet me SHBA.
“Ne duhet të vëzhgojmë atë që po ndodh në Ukrainë dhe kur ata mund të sulmojnë,” u tha ai gazetarëve në konferencën e tij vjetore për shtyp të fundvitit.
"Krijohet përshtypja se [Ukraina] po përgatit një fushatë të tretë ushtarake dhe ne po paralajmërohemi të mos ndërhyjmë dhe të mos mbrojmë [banorët rusishtfolës në Ukrainën lindore] ose të përballemi me sanksione të reja," tha Putin . “Ne duhet të reagojmë dhe të bëjmë diçka për këtë.”
Në të njëjtën kohë, Putin tha se negociatat e vazhdueshme me Shtetet e Bashkuara mbi garancitë e propozuara të sigurisë nga Rusia ishin "pozitive" dhe la të kuptohet për bisedime të reja të drejtpërdrejta në vitin e ri.
“ Partnerët amerikanë na thanë se janë gati të fillojnë këtë diskutim, këto bisedime, në fillim të vitit të ardhshëm në Gjenevë ” , tha Putin.
Putin përsëriti kërkesën e tij që " nuk duhet të ketë ndonjë zgjerim të NATO-s drejt lindjes " , një nga disa pika në një draft listë të garancive të sigurisë që Rusia po kërkon nga blloku ushtarak i udhëhequr nga SHBA.
“Ne u mashtruam nga pesë valë të zgjerimit të NATO-s drejt lindjes. Ne nuk po kërcënojmë askënd, ata erdhën tek ne. Ju po na kërkoni garanci, por jeni ju që duhet të na jepni garanci menjëherë.”
Putin më pas kritikoi zhvillimin e Ukrainës në vitet e fundit, duke thënë se ka "varfëri të plotë" në vend. Ai e quajti Revolucionin Maidan 2014 një "grusht shteti të përgjakshëm" dhe akuzoi "ekstremistët" ukrainas për planifikimin e operacioneve për të rimarrë Krimenë dhe rajonin Donbass të Ukrainës lindore. Putin mbrojti gjithashtu aneksimin e Krimesë nga Rusia në vitin 2014 dhe mbështetjen e rebelëve pro-Moskë në Donbass, duke thënë se banorët e të dy rajoneve e kishin menduar gjithmonë veten si rusë. Ai theksoi se vetëm banorët e Donbasit duhet të përcaktojnë të ardhmen e rajonit, duke shtuar se Rusia është e gatshme të veprojë si ndërmjetëse për të "krijuar një të ardhme më të mirë për njerëzit që jetojnë atje".