Paolo Zampolli, i dërguari i lartë i presidentit Donald Trump në Itali, i ka kërkuar FIFA-s të zëvendësojë Iranin me Italinë në Kupën e Botës 2026, duke shkaktuar një ushtrim delikat në diplomacinë sportive. Sipas Financial Times, Zampolli ia sugjeroi shkëmbimin presidentit të FIFA-s, Gianni Infantino dhe Trump, si udhëheqës i vendit bashkorganizator të turneut. Burimet thuhet se argumentuan se katër titujt e Italisë në Kupën e Botës në historinë e turneut justifikojnë caktimin e një vendi. Italia mbeti jashtë Kupës së Botës 2026 pasi u eliminua në Play-off nga Bosnje Hercegovina në Zenica pas penalltive.

Përmirësimi i marrëdhënieve midis Trump dhe Melonit

Plani do të ishte një përpjekje për të përmirësuar marrëdhëniet midis Trump dhe kryeministres italiane Giorgia Meloni, pas një përkeqësimi për shkak të sulmeve të presidentit amerikan ndaj Papa Leone XIV në lidhje me luftën me Iranin. Megjithatë, Irani lëshoi ​​një deklaratë të mërkurën duke pohuar gatishmërinë e tij për turneun dhe qëllimin e tij për të marrë pjesë.

"Konfirmoj se u sugjerova Trump dhe Infantinos që Italia të zëvendësojë Iranin në Kupën e Botës. Unë jam italian nga lindja dhe do të ishte një ëndërr të shihja të kaltrit në një turne të organizuar nga Shtetet e Bashkuara të Amerikës. Me katër tituj, ata kanë traditën për të justifikuar përfshirjen", tha Zampolli për Financial Times.

Trump deklaroi se futbollistët iranianë janë "të mirëpritur" në SHBA, por gjithashtu se do të ishte e papërshtatshme dhe potencialisht e rrezikshme për ta të merrnin pjesë.

"Ekipi iranian do të vijë, pa dyshim", tha presidenti i FIFA-s Infantino në një konferencë në Washington javën e kaluar. "Shpresojmë që deri atëherë, sigurisht, situata të jetë paqësore. Kjo sigurisht që do të ndihmonte. Por Irani duhet të vijë nëse dëshiron të përfaqësojë popullin e tij. Ata janë kualifikuar... Ata me të vërtetë duan të luajnë dhe duhet të luajnë." /LaRepubblica