Papa Leone dënoi dhunën në emër të fesë të premten në një ngjarje të rëndësishme me udhëheqës të krishterë nga e gjithë Lindja e Mesme, duke i nxitur ata gjatë udhëtimit të tij të parë jashtë vendit si udhëheqës i Kishës Katolike të kapërcejnë shekuj me përçarjet e nxehta.

Në një festim të 1700-vjetorit të një këshilli të madh kishtar me klerikë të lartë nga vende si Turqia, Egjipti, Siria dhe Izraeli, Leone e quajti skandal që 2.6 miliardë të krishterët e botës nuk ishin më të bashkuar.

"Sot, i gjithë njerëzimi, i prekur nga dhuna dhe konflikti, po kërkon pajtim", tha Papa Leone në një ceremoni në qytetin turk të Iznikut. "Ne duhet ta hedhim poshtë fuqimisht përdorimin e fesë për të justifikuar luftën, dhunën ose çdo formë fundamentalizmi apo fanatizmi. Rrugët që duhen ndjekur janë ato të takimit vëllazëror, dialogut dhe bashkëpunimit”.

Ceremonia e së premtes, në të cilën udhëheqësit e Kishës u lutën në anglisht, greqisht dhe arabisht dhe ndezën qirinj pranë rrënojave nënujore të një bazilike të shekullit të katërt, është arsyeja kryesore për vizitën katër-ditore të Papës në Turqinë kryesisht myslimane.

MESAZH PAQEJE DHE VËLLAZËRIE UNIVERSAL

Leo u tha klerikëve të premten se nëse të krishterët do të mund të kapërcenin dallimet e tyre, kjo do të ofronte "një mesazh paqeje dhe vëllazërie universale që tejkalon kufijtë e komuniteteve dhe kombeve tona". Qindra spektatorë të entuziazmuar u mblodhën në vendin buzë liqenit ku u zhvillua ngjarja.

Në ceremoninë në Iznik, 140 km në juglindje të Stambollit, mori pjesë edhe Patriarku Ekumenik Bartolomeu, udhëheqësi shpirtëror i 260 milionë të krishterëve ortodoksë në botë. Në fjalën e tij përshëndetëse, Bartolomeu me qendër në Stamboll u bëri thirrje udhëheqësve të krishterë jo vetëm të kujtojnë të kaluarën, por të "ecin përpara" së bashku.

Në një ilustrim të përçarjeve që Papa Leone i vajtoi, Kisha Ortodokse Ruse, e cila është e lidhur ngushtë me Presidentin Vladimir Putin, nuk mori pjesë në festimin e së premtes. Patriarkana e Moskës i ndërpreu lidhjet me Bartolomeun në vitin 2018 për shkak të njohjes së tij të një Kishe Ortodokse të pavarur të Ukrainës.

Me të mbërritur në Turqi të enjten, Papa Leone zhvilloi bisedime me Presidentin Tayyip Erdogan dhe u ankua se bota ishte e shkatërruar nga një numër i pazakontë konfliktesh të përgjakshme.

Turqia ka vetëm rreth 33,000 katolikë në një popullsi prej rreth 85 milionë banorësh, tregojnë statistikat e Vatikanit, por dikur ishte shtëpia e shenjtorëve të rëndësishëm të hershëm të krishterë, siç ishin apostujt Filipi, Pali dhe Gjoni. Leone takoi disa nga katolikët e Turqisë të premten në mëngjes në Katedralen e Shpirtit të Shenjtë në Stamboll.

Mes thirrjeve "Viva il papa" (Rroftë Papa), ai u bëri thirrje atyre të mos kërkojnë ndikim politik, por të përqendrohen në ndihmën e emigrantëve në Turqi, ku jetojnë gati 4 milionë të huaj. Rreth 2.4 milionë prej tyre janë sirianë, ndërsa shumë të tjerë janë nga Afganistani, Irani dhe Iraku.

Papa Leone e ka bërë kujdesin për emigrantët një përparësi kryesore të papatit të tij gjashtëmujor, duke kritikuar shpesh politikat anti-imigracion të Presidentit të SHBA-së, Donald Trump.