Shefi i Wagner-it, Yevgeny Prigozhin është shfaqur për herë të parë me një mesazh përmes videos, që nga rebelimi i tij i dështuar në Rusi. Sipas gjasave, Prigozhin është në Afrikë.
Videoja e postuar në kanalet Telegram të lidhura me grupin mercenar Wagner tregon Prigozhin në pajisje luftarake, duke thënë se grupi po e bën Afrikën "më të lirë". Në video, Prigozhin thotë se Wagner po eksploron për minerale, si dhe po lufton militantët islamikë dhe kriminelët e tjerë.
"Ne jemi duke punuar. Temperatura është +50, çdo gjë siç na pëlqen. Wagner PMC kryen veprime zbulimi dhe kërkimi, e bën Rusinë edhe më të madhe në të gjitha kontinentet dhe Afrikën edhe më të lirë", dëgjohet duke thënë Prigozhin.
"Drejtësi dhe lumturi - për popullin afrikan, ne po e bëjmë jetën një makth për ISIS-in (Shtetin Islamik) dhe Al-Kaedën dhe banditët e tjerë."
Ai thotë se Wagner është duke rekrutuar dhe grupi do të "vazhdojë të përmbushë detyrat që ishin vendosur”.
Wagner besohet se ka mijëra luftëtarë në kontinent, ku ka interesa biznesi fitimprurës. Mbretëria e Bashkuar vendosi sanksione muajin e kaluar ndaj dy drejtuesve të operacioneve të Wagner në CAR, duke i akuzuar ata për tortura dhe vrasje të civilëve.
Luftëtarët e Wagner janë akuzuar gjithashtu nga SHBA për pasurimin e tyre me marrëveshje të paligjshme ari në kontinent.
Prigozhin u fotografua në Shën Petersburg gjatë samitit Afrikë-Rusi të muajit të kaluar, duke shtrënguar duart me ambasadorin Freddy Mapouka, një këshilltar presidencial në CAR.
Prigozhin ka mbajtur një profil të ulët publik që kur kryesoi kryengritjen e tij jetëshkurtër në qershor, e cila zgjati vetëm 24 orë.
Rreth 5,000 trupa Wagner morën kontrollin e qytetit jugor rus të Rostov-on-Don dhe u zhvendosën drejt Moskës, me qëllimin e deklaruar për të hequr udhëheqjen ushtarake. Megjithatë, Prigozhin ndaloi përparimin pas negociatave me Kremlinin, të cilat u ndërmjetësuan nga udhëheqësi bjellorus Alexander Lukashenko.
Sipas një marrëveshjeje për t'i dhënë fund kryengritjes, akuzat kundër Prigozhin u hoqën dhe atij iu ofrua një lëvizje në Bjellorusi. Kishte pasur përplasje të brendshme shumë publike midis Wagnerit dhe ministrisë së mbrojtjes së Rusisë për drejtimin e luftës. Prigozhin akuzoi vazhdimisht ministrinë për dështimin e furnizimit të grupit të tij me municion.
Prigozhin thotë se themeloi grupin Wagner në vitin 2014. Një biznesmen i pasur me precedentë penalë, Prigozhin njihet si "kuzhinieri i Putinit" sepse ai ofronte katering për Kremlinin. Në vitin 2014, Wagner filloi të mbështeste forcat separatiste pro-ruse në Ukrainën lindore dhe mendohet se ka ndihmuar Rusinë të aneksojë Krimenë.
Para luftës në Ukrainë, Wagner kishte rreth 5000 luftëtarë - kryesisht veteranë të regjimenteve elitare të Rusisë dhe forcave speciale. Megjithatë, Prigozhin tha qershorin e kaluar se numri i tij ishte rritur që nga fillimi i luftës në Ukrainë në 25,000 luftëtarë.