Ky nuk është një parashikim për fundin e luftës në Ukrainë. Shumë faktorë të paparashikueshëm dhe madje edhe irracionalë peshojnë mbi vendimet e Putinit. Lëvizjet e fundit të Shtëpisë së Bardhë - të ndikuara nga Sekretari i Shtetit Marco Rubio - kanë shtrënguar sanksionet kundër Moskës në nivele që nuk janë arritur kurrë gjatë administratës së Biden: në veçanti, duke bindur ose detyruar Indinë të ndërpresë blerjet e naftës ruse.

Tani pritet se sa Delhi do t'i respektojë marrëveshjet, por në çdo rast, nëse do të zhvendoste blerjet e energjisë nga tregu zyrtar në atë të zi, do ta bënte këtë duke kërkuar zbritje kolosale nga Putini për të mbuluar rrezikun. Prandaj, kostoja e kësaj lufte vazhdon të rritet për Moskën. Elon Musk po kontribuon gjithashtu duke ndaluar Starlink për trupat ruse.

Ekonomistët nuk arrijnë t’i kuptojnë faktorët politikë, strategjikë dhe madje edhe ata personalë të mbijetesës që Putini i jep përparësi. Por për Rusinë dhe popullin e saj, disa llogaritje na ndihmojnë të kuptojmë më mirë.

Një raport i publikuar së fundmi nga Instituti Amerikan i Ndërmarrjeve (AEI) rendit disa shifra tronditëse. Rusia përfaqëson vetëm 2% të PBB-së globale, ekuivalentin e vetëm shtetit të Nju Jorkut. Putini po ndan katër nga dhjetë rubla të të ardhurave të tij për luftën në Ukrainë dhe, duke vazhduar ritmin e tij aktual të shpenzimeve, ai do të shterojë rezervat e parave të gatshme të vendit deri në vitin 2030. Në këmbim të këtij shpenzimi kolosal, për të mos përmendur numrin e të vdekurve (vlerësimet më të fundit nga Qendra për Studime Strategjike dhe Ndërkombëtare e çojnë vetëm ushtrinë ruse në 325,000 ), Rusia ka marrë një fitim neto të barabartë me një 7% të territorit të Ukrainës .

Lufta përkeqëson një ndarje ekonomike që ishte tashmë një verdikt i pamëshirshëm kundër administratës së Putinit: Vështirësitë ekonomike të Moskës bien ndesh ashpër me trajektoren e ish-shteteve vasale sovjetike që i janë bashkuar Bashkimit Evropian. Këto vende të ish-epokës sovjetike, tani në BE, e kanë rritur PBB-në e tyre mesatarisht dhjetëfish që nga viti 1990. Në të kundërt, Rusia dhe fqinjët e saj që mbetën jashtë BE-së i kanë zgjeruar ekonomitë e tyre vetëm katërfish. Sot, PBB-ja e kombinuar e shteteve të reja anëtare të BE-së nga blloku lindor është 2.4 trilionë dollarë, duke tejkaluar atë të Rusisë, e cila është pak mbi 2 trilionë dollarë.

Një pikë qendrore e analizës së AEI-së është se kostoja e luftës në Ukrainë nuk mund të matet vetëm nga gjeopolitika tradicionale, por nga një faktor shumë më destabilizues për Kremlinin: përballja e dukshme ekonomike midis sistemeve. Është një dinamikë që të kujton Luftën e Ftohtë dhe, mbi të gjitha, efektin Berlin Perëndimor-Berlin Lindor: kur dy modele bashkëjetojnë vetëm pak kilometra larg njëri-tjetrit, superioriteti i njërit bëhet politikisht shpërthyes për tjetrin.

Në një brez të vetëm, pesha e kombinuar ekonomike e anëtarëve të rinj të BE-së e ka tejkaluar atë të Rusisë. Ky fakt përbën një vendim historik: sistemi rus nuk prodhon prosperitet .

Kjo ndarje nuk është abstrakte. Është e dukshme përgjatë mijëra kilometrave të kufirit - standardet e jetesës, infrastruktura, cilësia e shërbimeve, konsumi, lëvizshmëria. Nëse, në të ardhmen, Ukraina, një vend kulturor dhe historikisht i afërt me Rusinë, do të bëhej një tjetër histori suksesi evropian, krahasimi nuk do të anashkalohej më me propagandë rreth "NATO-s agresive" ose "vlerave tradicionale". Qytetarët rusë në rajonet kufitare do të arrinin në një përfundim të rrezikshëm për regjimin: problemi nuk është Perëndimi, është sistemi rus .

Këtu qëndron thelbi i marrëdhënies: një Ukrainë e begatë përfaqëson një kërcënim ekzistencial për stabilitetin politik të regjimit rus , jo për sigurinë e tij territoriale. Është e njëjta logjikë që e bëri Berlinin Perëndimor një detonator simbolik kundër Lindjes.

Lufta, nëse kishte për qëllim parandalimin e këtij skenari, krijoi një paradoks. Pushtimi, i projektuar për të parandaluar suksesin e Ukrainës, përkeqësoi në mënyrë drastike dobësitë strukturore të Rusisë: inflacionin dhe normat e interesit në rritje, mungesat e fuqisë punëtore, erozionin e rezervave financiare brenda dekadës dhe ikjen e mëtejshme të kapitalit njerëzor të kualifikuar. Rusia mbetet një ekonomi nxjerrëse: nafta dhe gazi dominojnë eksportet, ndërsa prodhimi luan një rol minimal. Është një zgjedhje politike: të mos riinvestohen të ardhurat nga energjia në arsim, teknologji, infrastrukturë dhe klasën e mesme. Rezultati është një sistem në të cilin Moska dhe Shën Petersburgu përqendrojnë pasurinë, ndërsa pjesa tjetër e vendit ngec. Putini nuk është vetëm shkaku, por edhe shprehja e këtij modeli të kërkimit të qirasë.

Krahasimi me Kinën është shkatërrues: në vitin 1990, ekonomitë e dy superfuqive ishin të krahasueshme; sot, ajo e Kinës i dominon dhe i tejkalon ato me shumë urdhra madhësie. Në një bazë nominale, sipas të dhënave të përditësuara për vitet 2025-2026, PBB-ja e Kinës vlerësohet në rreth 18.7 trilionë dollarë, ndërsa ajo e Rusisë është rreth 2.2 trilionë dollarë. Në terma absolutë, kjo do të thotë që ekonomia kineze është afërsisht 8-9 herë më e madhe se ajo e Rusisë .

Politikisht, shfaqet një kurth. Nëse lufta mbaron dhe Ukraina mbetet një shtet sovran që integrohet në BE, kjo do të shkaktojë rindërtim të përshpejtuar me kapital perëndimor, një diasporë që kthehet dhe një bum teknologjik. Ukraina tashmë ka aftësi të përparuara inxhinierike dhe dixhitale. Në atë pikë, konflikti me Rusinë do të bëhej i pakthyeshëm. Në Amerikë, shumë ekspertë që diskutojnë lëshimet territoriale dhe skenarin e "dy Ukrainave" (njëra e lirë dhe sovrane, tjetra e dominuar nga Moska) i referohen në mënyrë të qartë armëpushimit të vitit 1953 midis dy Koreve: që atëherë, Koreja e Veriut ka mbetur një vend i varfër dhe i prapambetur, ndërsa Koreja e Jugut është një nga kombet më të pasura në planet.

Për Putinin, ky skenar është më i keq se vetë lufta . Lufta shkatërron burimet; paqja rrezikon të shkatërrojë narrativën e tij, retorikën e tij, propagandën e tij. Pa një fitore maksimaliste, kostot njerëzore dhe ekonomike bëhen politikisht të pajustifikueshme. Kjo është një arsye pse Moska po ngadalëson çdo negociatë: një fund "pa triumf" do të ishte i barabartë me një disfatë strategjike dhe simbolike.

Çështja demografike e përforcon këtë pamje. Rusia ka humbur peshë demografike dhe vuan nga tregues të ulët shëndetësorë dhe një shkallë të ulët lindjeje. Ukraina, sllave dhe e ngjashme nga ana kulturore, përfaqëson gjithashtu një masë demografike që Moska e konsideron pjesë të hapësirës së saj historike. Ideja e humbjes përfundimtare të saj ndaj Evropës thekson perceptimin e rënies së pakthyeshme. Nga kjo perspektivë, lufta e Putinit nuk është vetëm një fushatë ushtarake: është një përpjekje për të ngrirë një përballje historike midis modeleve. Por kostoja e saj e madhe, në mënyrë paradoksale, e bën dështimin e modelit rus edhe më të dukshëm.