Mjaftonte ta shikoje të garonte për disa minuta, koha që duhej për disa xhiro. Edhe në moshën tetë vjeçare, Andrea Kimi Antonelli kishte gjithçka që i nevojitej; talent, ndjeshmëri, natyrshmëri. Giovanni Minardi, djali i Gian Carlo dhe themeluesi i Minardi Management, flet për këtë me njëfarë emocioni. Ai është njeriu që më shumë se dhjetë vjet më parë, e pa Kimin duke garuar me kart dhe vendosi që djali do të arrinte në Formula 1.

"Kur e pe për herë të parë Kimin?

Ishim në pistën Sarno gjatë Kampit Veror të Kart 2014. Kimi ishte tetë vjeç dhe unë kisha dëgjuar tashmë për të. E njihja të atin, Marcon, por ai ishte shumë i kujdesshëm në lidhje me aftësitë e të birit. Ai nuk donte t'i rriste shumë pritshmëritë, kështu që nuk dija çfarë të prisja.

Dhe çfarë ndodhi?

U deshën vetëm disa minuta, pas dy xhirosh në një pistë që nuk e kishte parë kurrë më parë, në moshën tetë vjeç, ai kishte vendosur tashmë një rekord piste. Ai kishte një mënyrë drejtimi, me linja perfekte, që tregonte një talent të natyrshëm që ishte e pamundur të injorohej. Unë kam drejtuar Minardi Management për shumë vite dhe kur sheh kaq shumë të rinj, je mësuar ta dallosh menjëherë kur dikush ka diçka më shumë. Por ai ishte vërtet në një nivel tjetër, është një ndjenjë e pamundur për t'u shpjeguar.

E kishe provuar ndonjëherë?

Unë jo. E vetmja ngjashmëri që më vjen ndër mend janë historitë që tregoi babai im, Gian Carlo, kur pa për herë të parë Fernando Alonson në pistë. Edhe atëherë, atij iu deshën vetëm disa minuta për të kuptuar talentin e tij.

Dhe çfarë bëri ai pas takimit të parë?

Edhe pse babai i tij e minimizoi çështjen, duke pasur parasysh moshën e Kimit, unë i thashë: 'Ky djalë do të arrijë në Formula 1'. Që atëherë, filluam të punonim për ta sjellë atë në një Akademi sa më shpejt të ishte e mundur. Për të vazhduar me makinat me një vend, nevojiten burime të konsiderueshme financiare dhe garanci për të ardhmen; këto ditë, anëtarësimi në Akademinë e një ekipi është thelbësor.

Me kë folët?

Si me Ferrarin ashtu edhe me Mercedesin, na u desh të vepronim me kujdes dhe të zgjidhnim se kush mund të ofronte garancitë më të mira. Për Ferrarin, Kimi ishte ende shumë i ri, ndërsa Mercedes mund të ofronte garanci më të mira për një perspektivë të ardhshme.

Kimi Antonelli si fëmijë

Kur u takua me Toto Wolffin?

I kërkova një takim me të gjatë Çmimit të Madh të Monzës, gjë që nuk ishte shumë e lehtë për t'u organizuar, por Toto ishte shumë i hapur për takim. Ai u impresionua nga mënyra se si fola për këtë djalë dhe dërgoi një person të besuar nga Mercedes për ta parë në pistë në Adria. Atë ditë, Kimi pati një garë fantastike dhe që atëherë e tutje, shumë të tjera. Toto erdhi ta shihte më vonë, kur prindërit e tij i thanë se ia vlente vërtet ta shihje dhe pjesa tjetër është histori; ai u bashkua me Akademinë Mercedes në vitin 2019, kur ende garonte me karting.

Përveç talentit të pastër, çfarë bëri diferencën?

Patjetër familja e tij. Babai i tij, Marco, është një ish-pilot garash dhe drejton një ekip, ai e rriti atë në simbiozë me makinat dhe shpejtësinë. Nëna e tij, Veronica, e mbajti me këmbë në tokë. Ajo e bëri të përqëndrohej në shkollë dhe studime, ajo vlerësonte miqësitë e tij dhe faktin që ai kishte një jetë normale, ndërsa gjithmonë ishte pranë tij në pistë. Ata kanë qenë shumë të afërt në këtë udhëtim dhe kjo duket.

A mund ta ndihmojë fitorja e Kimit dhe prania e tij në F1 sportin e shpejtësisë në Itali sot?

Mendoj se po. Ne kemi nevojë për kompani që të investojnë dhe të mbështesin pilotët tanë të rinj italianë. Ata duhet të besojnë në mundësinë e tyre për t'i parë të arrijnë lartësi të mëdha në sportin ndërkombëtar motorik. Shpresoj që Kimi të mund të bëhet një moment vendimtar në peizazhin tonë italian dhe të na kthejë në vitet e kaluara, kur liga e lartë dhe madje edhe kategoritë më të ulëta ishin plot me italianë të rinj. Tani, me të, mund të ëndërrojmë shumë", tha Giovanni Minardi për 'Gazzetta Dello Sport'.

Giovanni Minardi dhe Andrea Kimi Antonelli