Të menduarit pozitivisht mund të jetë e dobishme edhe për sistemin imunitar: aktivizimi i zonës së trurit të lidhur me shpërblimin dhe pritshmëritë pozitive, në fakt, duket se gjeneron një përgjigje më të fortë të organizmit ndaj një vaksine, duke hapur kështu rrugë të reja jo invazive për t’i bërë këto trajtime më efektive.

Këtë tregon studimi i botuar në revistën Nature Medicine, i udhëhequr nga Universiteti i Tel Avivit, i cili përfshiu 85 vullnetarë. Thellimi i njohurive mbi funksionimin e këtij mekanizmi mund të hedhë dritë mbi rrugët cerebrale që ekzistojnë në bazë të efektit placebo.

E ashtuquajtura “Zona tegmentale ventrale”, ose VTA, është një rajon kyç i trurit për sistemin e shpërblimit, motivimin dhe emocionet; neuronet e saj prodhojnë dopaminë, e njohur si “hormoni i lumturisë”. Studimet mbi kafshët kanë treguar një lidhje midis kësaj zone dhe sistemit imunitar, por ende nuk është plotësisht e qartë nëse kjo marrëdhënie është e pranishme edhe te njeriu.

Për ta kuptuar këtë, studiuesit trajnuan 85 pjesëmarrësit të aktivizonin VTA-në duke përdorur strategji mendore, si për shembull rikujtimi i një udhëtimi, ndërkohë që aktiviteti i trurit vëzhgohej njëkohësisht përmes rezonancës magnetike funksionale. Pas katër seancave trajnimi, vullnetarëve iu dha një vaksinë kundër hepatitit B dhe në javët pasuese u monitorua përgjigjja imunitare.

Të dhënat treguan se ata që kishin mësuar të ruanin një aktivitet cerebral më të lartë, kishin edhe një nivel më të lartë antitrupash në gjak. Megjithatë, do të nevojiten studime më të gjera për të përcaktuar nëse kjo strategji mund të përmirësojë vërtet, në mënyrë të besueshme dhe domethënëse, përgjigjen imunitare.