Të paktën 16 turistë vdiqën në temperaturat e ulëta pasi u bllokuan në automjetet e tyre në veri të Pakistanit, ku mijëra ishin dyndur për të shijuar borën, thanë zyrtarët të shtunën. Me rreth 1000 automjete ende të bllokuara, qeveria e ka shpallur Murree, 64 km (40 milje) në verilindje të kryeqytetit Islamabad, një zonë të goditur nga fatkeqësia.
"Për herë të parë në 15- 20 vjet një numër kaq i madh turistësh u dyndën në Murree, gjë që krijoi një krizë të madhe," tha Sheikh Rashid Ahmed, ministri i brendshëm i Pakistanit në një video-mesazh.
Ministri tha se rreth 1000 makina ishin bllokuar në stacionin e kodrës, një qytet i ngritur nga zona e afërt, duke konfirmuar se "16 deri në 19 vdekje kanë ndodhur në makinat e tyre". Togat e ushtrisë dhe forcat paraushtarake janë vendosur për të ndihmuar administratën civile në operacionet e shpëtimit, tha ai. Të premten vonë qeveria njoftoi mbylljen e të gjitha rrugëve që të çojnë në stacion për të ndaluar çdo fluks të mëtejshëm turistësh.
Kryeministri Imran Khan shprehu tronditjen për "vdekjet tragjike" të turistëve.
"Kam urdhëruar hetimin dhe vendosjen e rregulloreve të forta për të siguruar parandalimin e tragjedive të tilla," tha Khan në një postim në Twitter.
Ministri i Informacionit Fawad Chaudhry u bëri thirrje njerëzve që të mos vizitojnë stacionin e kodrës.
Reshjet e borës, që nisën mbrëmjen e së martës, vazhduan në intervale të rregullta, duke tërhequr mijëra turistë. Për shkak të numrit të madh të vizitorëve, shumë familje përfunduan duke u bllokuar në rrugë.
Mediat lokale raportuan se mbi 100,000 automjete hynë në stacionin e kodrës. Videot e shpërndara në mediat sociale treguan familje të tëra, përfshirë fëmijë, të shtrirë të vdekur në automjetet e tyre të mbuluara me borë.
"A ishin vdekjet e shkaktuara nga i ftohti apo helmimi me monoksid karboni (CO)?", tha Dr. Faheem Yonus, shefi i sëmundjeve infektive në Universitetin e Maryland UCH, në një postim në Twitter."
Zyrtarët ende nuk kanë dhënë asnjë deklaratë për shkaqet e vdekjeve.