I lindur në një familje bektashiane, fortlumturia e tij Joani u pagëzua fshehurazi në krishterim gjatë regjimit komunist dhe iu përkushtua fesë ortodokse. Pasi u shkollua në SHBA, u kthye në Shqipëri dhe u bë dora e djathtë e Anastasit. Pavarësisht stilit të tërhequr nga vëmendja publike, ai ka shprehur mendime të forta mbi çështjet sociale e fetare, duke mbajtur fjalime në arenën ndërkombëtare.