Kolec Topalli u lind më 4 dhjetor 1938 në qytetin e Shkodrës dhe ndërroi jetë tre ditë më pare, më 24 Maj 2018, pas një sëmundjeje të rëndë në moshën 80 vjeçare. Prof. Dr. Kolec Topalli ka qenë anëtar i Akademisë së Shkencave të Shqipërisë, anëtar i jashtëm i Akademisë së Shkencave dhe të Arteve të Kosovës, ka pasur titullin “Mësues i Popullit”. Ka qenë studiues i gjuhës, veprimtar publik dhe drejtues e funksionar në institucione të larta shkencore dhe zyrtare", njofton Akademia e Shkencave.
Kolec Topalli është autor i dhjetëra librave, artikujsh e kumtesash, si bashkëpunëtor i më shumë se 30 revistave shkencore brenda e jashtë vendit, me botime në 5 gjuhë të huaja. Pedagog i Fonetikës Historike në Fakultetin e Filologjisë të Universitetit të Tiranës dhe nga viti 1997 ishte bashkëpunëtor shkencor i Institutit të Gjuhësisë e të Letërsisë të Akademisë së Shkencave. Ka botuar librat: “Theksi në gjuhën shqipe”, “Për historinë e hundorësisë së zanoreve në gjuhën shqipe”, “Zhvillimi historik i diftongjeve të shqipes”, “Sonantet e gjuhës shqipe”, “Fërkimoret e afrikatet e gjuhës shqipe”, etj.
Akademiku Topalli e mbylli karrierën e tij me veprën e tij më të rëndësishme “Fjalori etimologjik i gjuhës shqipe”. Një muaj më parë profesori u nderua për këtë vepër me çmimin “Çabej” nga Akademia e Shkencave .