Mbi një shekull histori me një vitrinë plotësisht bosh dhe më pas, si me magji, tre kupa të ngritura brenda një viti; FA Cup 2024-25, Superkupën e Anglisë pas saj dhe tani Conference League. Një 'anomali' e vërtetë për një klub të themeluar në vitin 1905 (pra me 121 vite histori) dhe që në stol ka (ose kishte) një trajner, Oliver Glasner, i cili që prej janarit të kaluar kishte vendosur të largohej. Por futbolli sot është kështu, skuadra e vendit të 15-të në Premier League mund të rivalizojë qetësisht me pothuajse çdo kundërshtar nga kampionatet e tjera, edhe të nivelit shumë të lartë.

Ky është një tjetër sinjal i dominimit që futbolli anglez po ushtron tashmë në Evropë. Deri tani janë dy trofe nga dy finalet e këtij sezoni, Europa League për Aston Villan dhe Conference League për Crystal Palace, pa pësuar asnjë gol. Mbetet vetëm finalja e trofeut më të rëndësishëm, ku për herë të vetme skuadra angleze e Arsenalit konsiderohet më pak favorite se kundërshtari, Paris Saint Germain. Por një finale, siç dihet, nuk merr gjithmonë parasysh vlerat absolute. Është shembulli klasik i “gjithçka dhe menjëherë”. Ndërkohë, me fitimin e Conference League, futbolli anglez për herë të dytë radhazi çon 9 skuadra në edicionin e ardhshëm të kupave evropiane. Edhe ky është rekord.

Për ata që nuk e dinë, Crystal Palace e merr emrin nga një pallat gjigant prej xhami që u ndërtua në zemër të Hyde Park në vitin 1851, sipas projektit të arkitektit Joseph Paxton. Më pas ai u çmontua plotësisht dhe u rindërtua në zonën rurale të Sydenham Hill, në jug të Londrës.

Rreth pallatit nisi të formohej një komunitet, më pas një lagje, e cila me kalimin e kohës u përfshi në zonën metropolitane të Londrës. Më vonë u ndërtua një stadium brenda Crystal Palace Park dhe punëtorët që merreshin me mirëmbajtjen dhe pastrimin e pallatit të xhamit themeluan një skuadër futbolli, fillimisht pa emër. Më 10 shtator 1905 u krijua zyrtarisht klubi, fillimisht i quajtur “The Glaziers”, më pas i riemërtuar Crystal Palace. Në fillim ngjyrat e klubit ishin blu e çelët dhe bordo, sepse trajneri i parë, Edmund Goodman, kishte punuar për Aston Villan, që përdor pikërisht ato ngjyra. Në kohët moderne, klubi kaloi te ngjyrat e kuqe dhe blu.

Trajneri i parë i huaj i Palace ishte një njohje e vjetër dhe e futbollit italian, Frank de Boer, i cili pati një eksperiencë të shkurtër te Interi i familjes Zhang. Në vitin 2017, holandezi qëndroi në krye të skuadrës vetëm 77 ditë me rezultate katastrofike, pastaj u zëvendësua nga një tjetër emër i njohur, Roy Hodgson, i lindur pikërisht në Croydon, jo larg stadiumit të Palace.

Sot aksioneri kryesor i Crystal Palace është sipërmarrësi amerikan Woody Johnson, pronar edhe i New York Jets në NFL. Johnson bleu paketën kryesore të aksioneve (rreth 43%) që më parë mbahej nga manjati John Textor. Megjithatë, bashkëpronar dhe tifozi numër një mbetet Steve Parish, 60 vjeç, i cili mban përgjegjësinë për të gjitha zgjedhjet teknike dhe që gjatë 13 muajve të fundit ka shijuar më shumë se kushdo triumfet e Palace.