"Më futën në burg, por unë nuk e kam humbur shpresën: ata nuk mund ta injorojnë vullnetin e vendit." Nga burgu i Silivri-t, ish-kryetari i bashkisë së Stambollit Ekrem Imamoglu flet si i burgosur, por, mbi të gjitha, si kandidat për zgjedhjet presidenciale të vitit 2028. Njeriu që i mundi njerëzit e AKP-së tri herë, duke poshtëruar Rexhep Tajip Erdoganin në qytetin e tij të dashur, tani përballet me akuza që, kur kombinohen, mund të nënkuptojnë mijëra vjet burg. Ai i mohon të gjitha dhe në këtë intervistë ekskluzive me Corriere della Sera, ai akuzon: "Presidenti aktual, nga frika e humbjes së pushtetit, i ka kthyer kundërshtarët politikë në të burgosur dhe e ka distancuar Turqinë nga sundimi i ligjit."

Ke qenë në burg për më shumë se një vit me akuza që i quan të motivuara politikisht. A beson ende se mund të kesh një gjyq të drejtë?

Do të doja që ky gjyq të bëhej një pikë kthese për rivendosjen e sundimit të ligjit në Turqi. Besimi im bazohet jo vetëm në vendimet e gjykatës, por edhe në ndërgjegjen e këtij vendi, në ndjenjën e drejtësisë së qytetarëve dhe në një traditë demokratike që është ripërtërirë shumë herë gjatë historisë sonë. Drejtësia nuk ka të bëjë vetëm me të sotmen, por edhe me të nesërmen. Nëse humbasim besimin në drejtësi sot, do të humbasim edhe forcën për ta rindërtuar atë në të ardhmen. Nëse ajo që po përjetojmë kontribuon në ndërtimin e një demokracie më të fortë dhe një gjyqësori më të pavarur, atëherë do të jem në gjendje të them se ky çmim nuk është paguar kot.

Nga burgu, si do ta përshkruanit gjendjen e demokracisë në Turqi?

Siç shpjegon Samuel Huntington, demokracia nuk përparon në mënyrë lineare: ajo përhapet në faza, mund të tërhiqet dhe të pësojë pengesa. Në Turqi, po përjetojmë një periudhë regresi demokratik: një dobësim të ndarjes së pushteteve, dyshime serioze në lidhje me pavarësinë e gjyqësorit dhe një hapësirë ​​në tkurrje për lirinë e shprehjes. Por ende ekziston një potencial i fortë për një kthim në normalitetin demokratik. Ai qëndron brenda shoqërisë: tek të rinjtë që kërkojnë liri, tek gratë që luftojnë për barazi, tek qytetarët që kërkojnë drejtësi. Detyra sot nuk është ta pranojmë këtë regres, por ta kapërcejmë atë. Turqia mund të kthehet në një demokraci të fortë vetëm duke rivendosur pavarësinë e gjyqësorit, duke forcuar institucionet dhe duke garantuar lirinë e shprehjes. Unë e shoh këtë moment jo si një fund, por si një prag. Nëse mund ta përballojmë atë, do të arrijmë një nivel edhe më të lartë të demokracisë.

A e konsideroni ende Erdoganin një rival legjitim politik?

Në politikë, legjitimiteti varet nga dy faktorë: respekti për ligjin dhe njohja kombëtare. Demokracia nuk kufizohet vetëm në zgjedhje, por kërkon një gjyqësor të pavarur, një shtyp të lirë, një shoqëri civile autonome dhe llogaridhënie ndaj qytetarëve. Fatkeqësisht, lidershipi aktual ka dështuar në të dyja nivelet. Jo vetëm që ka injoruar rregullat e demokracisë, por për të ruajtur pushtetin, në fakt i ka shpallur luftë demokracisë, drejtësisë dhe sundimit të ligjit. Regresi që shohim sot nuk është faji i vendit apo i popullit të tij, por i një qeverie që ka frikë nga zgjedhjet e lira, ka frikë nga kontrolli dhe ka frikë nga vullneti i qytetarëve.

Miliona njerëz ende e konsiderojnë atë një kandidate të mundshme presidenciale. A do të kandidojë ajo? Dhe çfarë lloj Turqie parashikoni ju?

Një vit më parë, 15.5 milionë qytetarë më zgjodhën si kandidatin e tyre në zgjedhjet paraprake të partisë sime. Kandidatura ime vazhdon. Tërheqja nuk është një mundësi. Paraburgimi im nuk më pengon të kandidoj. Ajo që po vihet në dyshim është diploma ime universitare, e fituar tridhjetë e pesë vjet më parë. Nëse kjo padrejtësi do të miratohej, miliona njerëz do të bëheshin Ekrem İmamoğlu dhe këto manovra do të dështonin. Ne nuk po kërkojmë një mundësi: ne po kërkojmë atë që është e jona. Unë parashikoj një Turqi demokratike, të themeluar mbi sundimin e ligjit, me një shtyp të lirë dhe qytetarë që mund të shprehen pa frikë.

Erdogani e ka ashpërsuar retorikën e tij kundër Izraelit, por ai varet nga mbrojtja e NATO-s dhe është një aleat i Perëndimit. Si e shihni këtë politikë?

"Me keqardhje duhet të them se qeveria është një pëllumb jashtë vendit dhe një skifter brenda vendit. Po dëshmojmë një politikë që përdor krizat ndërkombëtare për të forcuar kontrollin e brendshëm, për të rritur polarizimin dhe për të konsoliduar pushtetin. Retorika e ashpër kundër Izraelit duhet të lexohet gjithashtu në këtë kontekst. Natyrisht, dhuna në Gaza duhet të dënohet pa hezitim. Por ekziston edhe një problem sinqeriteti: ndërsa tonet e ashpra përdoren publikisht, e njëjta transparencë nuk shihet në marrëdhëniet ekonomike. Politika e jashtme nuk duhet të jetë një mjet për të shpërqendruar opinionin publik nga padrejtësitë e brendshme. Megjithatë, kjo është ajo që po ndodh."

Çfarë mesazhi u dërgoni udhëheqësve evropianë që vazhdojnë të bashkëpunojnë me Ankaranë pavarësisht shqetësimeve në lidhje me sundimin e ligjit dhe liritë politike?

Turqia nuk është vetëm një partner strategjik: është një vend kandidat për në Bashkimin Evropian. Reduktimi i marrëdhënies në siguri ose migrim është një gabim. U them vendeve të Bashkimit Evropian: bashkëpunoni me Ankaranë, por mos e injoroni regresin demokratik. Nëse i mbyllim sytë ndaj sundimit të ligjit sot, nesër këto probleme do të bëhen kriza më serioze. Turqia është pjesë e Evropës. Marrëdhëniet duhet të bazohen në vlera të përbashkëta: të drejtat e njeriut, demokracinë, sundimin e ligjit. Qeveritë vijnë e shkojnë, por Turqia mbetet./Corriere della Sera